Erstmal solltest Du prüfen, ob der mysql-Server läuft.
Du kannst z.B. in der Dos-Box "netststat -na |more" eingegeben und gucken, ob dort der Port 3306 auftaucht. Wenn ja, dann läuft der Server.
Dann solltest Du Dir das MySql Control Center (mysqlcc) besorgen, entweder von
www.mysql.org oder vielleicht ist es bei xampp dabei (hab gerade keine Installation zur hand, aber schau mal im \mysql\bin-Verzeichnis).
Das kannst Du starten und dann über "new Registration" (o.ä) die Verbindungsdaten für deinen Server angeben (host ist localhost, Port ist 3306, Username und Passwort weisst Du selber). Wenn Du damit draufkommst, ist deine DB prinzipiell in Ordnung.
Dann stimmen vielleicht Username/passwort für den phpMyAdmin nicht.
Wenn Du mit dem mysqlcc nicht an die Datenbank kommst, hast Du wahrscheinlich ein Problem....